René Boylesve (1867-1926)

"Vers 188.., vivait à Tours une vieille demoiselle très distinguée et d’un grand mérite, qui avait eu, dans sa jeunesse, l’heureuse fortune de voir et d’entendre le vicomte de Chateaubriand.

Cette circonstance était pour elle un motif de coquetterie bien excusable et lui valait une renommée d’une originalité charmante. Beaucoup de personnes l’écoutaient en souriant, à cause de la manie qu’elle avait d’y faire des allusions fréquentes, et la quittaient gagnées par l’accent de respectueuse émotion dont elle ne manquait point d’embellir ce sujet.

Cela s’était passé en 1833, au moment où Chateaubriand, plus que jamais célèbre, venait d’atteindre une grande popularité par sa défense généreuse de la duchesse de Berry, suivie d’un procès personnel retentissant. Il était sur le point de partir pour Prague, allant porter à Charles X exilé et aux Enfants de France, un message secret de la mère du jeune Henri V, enfermée à Blaye. Ce n’était pas une petite affaire à une jeune fille qui n’avait pour se recommander que son enthousiasme, d’aborder un personnage si considérable. Elle s’était rendue rue d’Enfer, où il habitait une maison simple, entourée de verdure, presque au milieu des champs. Quel prétexte à sa visite ? Aucun. Elle voulait seulement le voir et lui dire, si toutefois elle en trouvait la force : « Monsieur, je vous admire, et chez moi, toute ma famille et les voisins, et tous les gens que nous connaissons vous admirent... » et s’en aller là-dessus, brisée peut-être par la secousse, mais soulagée pour longtemps."

Une basilique ou une église plus modeste pour remplacer la chapelle provisoire ? Voilà le sujet qui envenime ce quartier de Tours. Mademoiselle Cloque, une vieille demoiselle, va jusqu'à refuser la demande en mariage de sa nièce Geneviève, dont elle est la tutrice, avec le sous-lieutenant Marie-Joseph de Grenaille-Montcontour, car la famille de celui-ci prêche pour la modeste église contrairement à Mademoiselle Cloque...

Le combat de l'idéalisme contre le réalisme.