Le roman de Joël

Pierre Maël

Charles Causse (1862-1904)

Charles Vincent (1851-1920)

"Ce jour-là, en entrant, sur les neuf heures du matin, dans la chambre de son maître, la vieille servante Tina s’arrêta court sur le seuil, et demeura muette, paralysée par la surprise.

Il y avait trente-cinq ans que Corentine Kerbiel était domestique chez le docteur Hugh Le Budinio, et elle n’avait jamais vu ce qu’elle voyait présentement.

D’ordinaire, à neuf heures du matin, le docteur Le Budinio était, depuis une heure déjà, en tournée de visites.

Or, tel que l’aperçut, dans sa stupéfaction, Corentine Kerbiel, ce matin de juillet, il était occupé à arroser un pot de fleurs sur la croisée de sa chambre.

Des fleurs, – on en avait, certes, plus même qu’on n’en aurait voulu dans le joli jardin sur lequel s’ouvrait la fenêtre.

Celle-ci accusait son large cadre au milieu du lierre, de la vigne vierge, du chèvrefeuille, de la glycine, du jasmin d’Espagne, des volubilis de toutes couleurs, qui montaient à l’assaut de la maison avec une fougue désordonnée.

En bas, pas de plates-bandes, ni de massifs, mais le même désordre champêtre et exubérant : rosiers superbes, éclatants de santé, malgré les innombrables pousses gourmandes qui se pressaient à l’entour des tiges, leurs mères, fouillis de lis, de tulipes, de jacinthes, de renoncules, de fuchsias, sans compter les lilas arborescents, les marronniers et les acacias en pleine floraison, mêlant leurs chevelures débordantes et embrouillées.

– Jésus Sauveur ! – s’exclama la vieille femme, – qu’est-ce que vous faites donc là, monsieur ?

À ce cri, le jardinier improvisé se retourna."

Joël Le Budinio vient de finir ses études de médecine, à Paris. Il retourne à Saint-Malo, chez son oncle Hugh Le Budinio, également médecin et qui s'occupe beaucoup des pauvres gens. Joël retrouve avec plaisir sa cousine Maïna dont il est amoureux. Mais il doit décider de son avenir : s'installer dans une grande ville ou reprendre la clientèle de son oncle...