Nguyên Thanh Trung est né au Vietnam, dans une petite ville ancienne, Hôi An, considérée par l'auteur comme " son coin de paradis terrestre" et reconnue par l'UNESCO comme "patrimoine culturel de l'Humanité". En tant que boursier du gouvernement français, l'auteur a pu échapper à l'enfer du communisme six mois avant la chute de Saigon le 30 avril 1975.